Definition and meaning of 風滾草

  刺沙蓬，一種風滾草。

風滾草是指植物體的地上部在成熟及變乾枯後，被風吹斷與根部分離，隨風四處滾動的一團草球。風滾草通常是由整株植物的地上部所形成的，但是也有少數種類是由花序聚集成一團而形成的^[1]。風滾草常出現在半乾燥的大草原及沙漠地區。風滾草是一種傳播體，可以幫助植物傳播繁殖體（種子或孢子），傳播繁殖體的方式可以分為二種，一種是在草球滾動時將繁殖體散播出去，另一種則是當草球移動到濕潤的地方後，停留下來，再將繁殖體散播出去^[2]。在第二種情況下，乾燥的風滾草因為吸收了水份，而使草球膨脹展開，而釋放出裡面的繁殖體。

  風滾草植物

只有少數植物會形成風滾草，不過這些物種有很多種類是農地常見的雜草。

  含生草，一種原產於北非沙漠的風滾草。

數種會形成風滾草的豬毛菜屬（Salsola）植物，雖然原產地是歐亞大陸，不過這些植物在北美洲已經非常普遍，美國的西部電影裏，常會看到它們所形成的草球，出現在荒蕪的土地上隨風四處滾動，象徵著邊境地區的孤寂與荒涼。鉀豬毛菜（Salsola kali）據說是在19世紀時，混在輸入南達科他州的亞麻種子中而傳入美國^[3]。

刺沙蓬（Salsola tragus）是一年生植物，由莖的基部折斷與根分離，形成風滾草，利用草球在地上滾動時傳播種子。它可能是在1870年或1874年時，混在由俄羅斯進口的亞麻種子中而引進到美國的南達科他州。刺沙蓬已經散佈至整個北美洲，成為一種有害的雜草，它佔據了一些適合生長的地帶，包括具有擾動土壤的地區，例如道路兩旁、耕地、已遭侵蝕的邊坡地等，及自然植被稀疏的地區，例如海岸及河岸沙地、半沙漠、沙漠地區。刺沙蓬雖然是一種有害的雜草，不過在乾旱貧瘠的放牧地卻是一種很有用的牲畜飼料。^[4]

  復活卷柏，一種原產於北美沙漠的風滾草。

十字花科的含生草、卷柏科的復活卷柏（Selaginella lepidophylla）及地星菌科（Geastraceae）真菌在乾燥後會卷曲形成風滾草，當植物體碰到水，吸水後卷曲的植物體會重新展開來。復活卷柏及地星菌科真菌的傳播的繁殖體是孢子。

繖形科的某些種類會以花序形成風滾草。^[1]

石竹科的觀賞植物滿天星花序會形成風滾草，在北美洲中部及西部它已成為一種常見的雜草。^[5]

其他可以形成風滾草的植物：

莧科

• 白莧，原產於中美洲，現在已經引種至歐洲、亞洲及澳洲，在當地已歸化為野草。
• 反枝莧
• 匍匐莧（Amaranthus graecizans）

藜科

• 蟲實（Corispermum hyssopifolium）^[6]
• 地膚屬（Kochia）
• 翼藜（Cycloloma atriplicifolium）^[7]
• 紅濱藜（Atriplex rosea）^{[8] [9]}

菊科

• 鋪散矢車菊，原產於歐亞大陸，在北美洲許多地方已成為歸化種。
• Lessingia glandulifera，有時候也會形成風滾草，分佈在美國西部的沙漠、灌木叢及開闊的松林中，通常生長在沙質土壤上。^[10]

豆科

• 補骨脂屬（Psoralea）的某些種類。
• 贗靛（Baptisia tinctoria）

車前草科

• 克里特車前草（Plantago cretica）

茄科

• 壺萼刺茄（Solanum rostratum）^[6]

十字花科

• 大蒜芥（Sisymbrium altissimum）
• 海芥藍（Crambe maritima）
• 獨行菜屬（Lepidium）

  對環境的影響

  美國華盛頓州雪蘭市加油站邊的一團風滾草

在開闊地區，風滾草對於土壤風蝕有顯著的影響，特別是對旱地農業經營有很大的影響，在這些地方要增加水分的供給是不大可能的。一項研究顯示，在小麥田中，一株刺沙蓬就可以從土壤中消耗掉四十四加侖的水^[11]。在休耕地中其消耗掉的水會更多，土壤遭受的侵蝕會更高。除了植株會消耗水分外，形成風滾草後，風滾草的滾動也會造成土壤結皮的重大損害，土壤結皮被破壞後會露出土壤表層，經由風的吹拂侵蝕而造成表土流失。

  參考資料

相關的维基共享资源：

豬毛菜屬