La pilule du lendemain, ou contraception d'urgence, est une pilule que la femme peut prendre dans les trois jours (voire cinq) après les Rapports sexuels pour prévenir une grossesse éventuelle.

Elle agit principalement en retardant l'ovulation si celle-ci n'a pas encore eu lieu, ou en empêchant la fécondation en agissant sur la mobilité des spermatozoïdes par effet sur la glaire cervicale. Il est aussi possible qu'elle puisse agir en modifiant l'endomètre pour empêcher l'implantation éventuelle d'un œuf fécondé (blastocyte) mais cet effet n'a pas pu être démontré jusqu'ici.

La plupart des médecins considèrent que la grossesse débute lors de l'implantation de l'œuf dans l'endomètre, mais les personnes pour qui la grossesse débute lors de la fécondation peuvent être opposées à l'utilisation de la pilule du lendemain car à leurs yeux l'effet éventuel anti-implantation de cette pilule peut être considéré comme une forme d'avortement.

La pilule du lendemain agit différemment de pilules abortives telles le RU-486 (mifépristone, Mifégyn®).

Types de pilule du lendemain

La contraception hormonale d'urgence est disponible sous deux formes principales :

• La version originale implique de hautes doses d'œstrogènes et de progestatif en deux doses à 12 heures d'intervalle

• La méthode avec progestatif seul utilise en général le progestatif lévonorgestrel soit à une dose de 1,5 mg, soit deux doses à 750 microgrammes à 12 heures d'intervalle (ou plus récemment en dose unique). Nom commercialisée en France et en Belgique : NorLevo^{®. Cette méthode est connu pour être plus efficace (plus de 95% si elle est prise à temps), plus sûre et mieux tolérée par l'organisme que la méthode Yupze, et est disponible aux États-Unis et au Canada sous l'appellation plan B et en Grande-Bretagne sous le nom de Levonelle.}

^{Limites de la pilule du lendemain}

^{Certains considèrent que la pilule du lendemain perd très rapidement de son efficacité au cours du temps, mais cette thèse reste très contestée, et il est généralement admis qu'une prise dans les 72 heures supprime quasiment tout risque de grossesse. La pilule du lendemain n'est par contre d'aucune utilité si elle est prise après l'implantation de l'œuf, il convient donc de ne pas dépasser le délai indiqué.}

^{D'autre part, ces pilules entraînent un surdosage hormonal important, qui peut se révéler dangereux pour l'organisme en cas de prises répétées (risques, entre autres, de cancer). De plus, plusieurs prises au cours d'un même cycle menstruel peuvent provoquer des perturbations importantes du cycle ou des saignements anormaux. Enfin, la prise de ces médicaments est déconseillée dans plusieurs cas, comme pour les personnes ayant déjà eu une grossesse extra-utérine ou une salpingite. À ce titre, cette pilule ne doit pas être considérée comme un moyen de contraception habituel ou même occasionnel, mais seulement comme une éventualité d'urgence[1].}

Les médecins constatent hélas que certaines personnes n'ayant pas de rapports réguliers utilisent cette pilule comme moyen de contraception, car il est plus facile de prendre une pilule que de suivre un traitement contraceptif régulier (pilule contraceptive) ou d'utiliser un préservatif.

La pilule du lendemain au niveau international

La contraception d'urgence est disponible sans prescription dans les pays suivants : Albanie, Algérie, Angleterre, Belgique, Canada (Québec), Chili, Danemark, Finlande, France, Israël, Maroc, Norvège, Portugal, Afrique du Sud, Suède, et depuis le 24/08/2006 aux États-Unis pour les femmes majeures.

Notes