Definition and meaning of mordant

MORDANT, ANTE (adj.)[mor-dan, dan-t']

1. Qui mord, qui entame.

• J'entends crier la dent de la lime mordante (DELILLE Géorg. I)

Terme de chasse. Bête mordante, nom donné à certaines bêtes qui se défendent avec les dents ; telles que le sanglier, le renard, le blaireau, le loup, la loutre, etc.

2. Fig. Qui a une qualité corrosive. L'eau-forte est mordante.

Terme de médecine. Chaleur mordante, chaleur du malade qui semble mordre la main du médecin qui le touche.

3. Fig.

• Dont la parole mord en quelque sorte, Dans vos discours chagrins, plus aigre et plus mordant Qu'une femme en furie ou Gautier en plaidant (BOILEAU Sat. IX.)

• Ils sont d'ordinaire plus mordants que des avocats, et plus emportés que des jansénistes (VOLT. Oedipe, Lett. au P. Porée.)

• Le Grammont dont les mémoires ont été écrits par Antoine Hamilton, son beau-frère, était un roué de première classe, avec beaucoup d'esprit et très mordant (DUCLOS Oeuvr. t. X, p. 234)

• Le mordant et ingénieux Lucien, un des meilleurs écrivains et des plus beaux esprits du siècle de Trajan et de Marc-Aurèle (BONNET Paling. XXI, 4)

Il se dit aussi des choses. . .

• . Quand Juvénal, de sa mordante plume, Faisait couler des flots de fiel et d'amertume (BOILEAU Sat. VII)

• Juvénal, élevé dans les cris de l'école, Poussa jusqu'à l'excès sa mordante hyperbole (BOILEAU Art p. II)

• Le génie déclamateur et mordant de Juvénal (ROLLIN Hist. anc. liv. XXVe, ch. 1, art. 2, § 3)

• Le poëte, qui a la réputation d'avoir eu quelquefois de tristes salaires pour ses vers mordants (LESAGE Diable boit. ch. 8. dans POUGENS)

• On ne peut pas calomnier ; mais la médisance la plus mordante en dédommage (GENLIS Veillées du château t. III, p. 386, dans POUGENS)

• Mme de Montespan, dans tous ses entretiens particuliers avec Louis, lançait les traits les plus mordants sur le caractère de Mme de Maintenon (GENLIS Mme de Maintenon, t. I, p. 239, dans POUGENS)

4. Qui fait sur l'ouïe une impression forte et comparée à quelque chose qui mord.

• Le son de sa voix était net, plein, bien timbré ; une belle voix de basse, étoffée et mordante, qui remplissait l'oreille et sonnait au coeur (J. J. ROUSS. Confess. V)

MORDANT (s. m.)[mor-dan]

1. Agent à l'aide duquel on attaque, décape ou corrode les surfaces métalliques.

Se dit des substances qui mordent sur les bois, etc.

2. En teinture, nom de tous les corps qui ont la propriété de s'unir avec ceux que l'on veut teindre, et d'en augmenter l'affinité pour les matières colorantes.

• Le degré de perfection auquel l'art de teindre les laines et les étoffes était parvenu dès les temps les plus reculés, ne permet pas de douter que les anciens ne connussent aussi l'usage des mordants, sans lesquels il ne peut y avoir de vraie teinture (AMEILHON Instit. Mém. litt. et beaux-arts, t. III, p. 358)

• On donne le nom de mordant à toutes les substances qui servent d'intermédiaires entre les principes colorants et les matières à teindre (GIRARDIN Leçons de chim. élém. 37e leçon, Paris, 1846)

Composition pour fixer la laine hachée sur la toile ou sur le papier de tenture.

3. Vernis qui sert à retenir l'or en feuilles sur le cuivre.

• Autre usage de l'eau de cire : c'est un bon mordant pour la dorure (DIDEROT Peint. en cire, Oeuv. t. XV, p. 393, dans POUGENS)

4. Fig. Ce qui agit sur l'esprit des autres comme la substance qui mord un métal, un tissu. Il a du mordant dans l'esprit.

5. Fig. Il se dit de la voix qui fait sur l'ouïe une impression comparée à quelque chose qui mord, qui pénètre. Cette voix a du mordant.

Terme de musique. Trille qui n'est pas achevé ; agrément qui consiste en deux ou plusieurs petites notes placées immédiatement avant une note quelconque.

6. Sorte de pince courte et sans branches à l'usage du fabricant de clous d'épingle.

Espèce de mâchoire de bois dont se sert le parcheminier.

Tringle. de bois avec laquelle le compositeur d'imprimerie retient la copie sur le visorium.

Instrument destine à mordre, à saisir, à pincer certains objets.

Nom qu'on a donné aux deux grandes pinces d'une écrevisse, d'un homard.

• Anciennement, pièce de métal qui s'appliquait à l'extrémité de cette partie de la ceinture qu'on laissait pendre, après le noeud formé autour de la boucle, d'à peu près trente centimètres de longueur chez les hommes, chez les femmes jusqu'à terre (DE LABORDE Émaux, p. 397)

7. Manière de couper le bout d'une pièce de bois pour l'assembler avec une autre, en faisant un tenon à mi-bois, et coupant l'épaulement à onglet.

MORDRE [mor-dr']

1. Entamer avec les dents. Un chien enragé l'a mordu. Il a été mordu d'une vipère.

• Dans le premier transport de ma douleur, je me jetai sur le glacis et je mordis la terre (J. J. ROUSS. Confess. I)

• Qui leur eût dit que.... Les chevaux de Crimée un jour mordraient l'écorce Des vieux arbres du grand Louis ? (V. HUGO Voix, 2)

Fig.

• Rien que la médiocrité n'est bon ; c'est la pluralité qui a établi cela, et qui mord quiconque s'en échappe par quelque bout que ce soit (PASC. Pens. VI, 14, éd. HAVET.)

• Un pâle pamphlétaire.... S'en vient, tout grelottant d'envie et d'impuissance, Sur le front du génie insulter l'espérance, Et mordre le laurier que son souffle a sali (A. DE MUSSET Nuit de mai.)

Fig. Mordre le sein de sa nourrice, se montrer ingrat.

• Ne mordez jamais le sein de vos nourrices (VOLT. Disc. aux Velches.)

Fig. Se mordre la langue, voy.

.

Se mordre les lèvres de dépit, de rage, etc.

• De rage, sans parler, je m'en mordais la lèvre (RÉGNIER Sat. X.)

• Mordant ses lèvres de dépit (LA FONT. Nic.)

• Si quelqu'un disait un bon mot, les autres baissaient les yeux et se mordaient les lèvres de douleur de ne l'avoir pas dit (VOLT. Babouc.)

Fig. Se mordre les lèvres, signifie aussi se montrer étonné, surpris.

• Il [Télémaque] parle ainsi, et tous ces princes se mordent les lèvres et ne peuvent assez s'étonner de la vigueur avec laquelle il vient de parler (FÉN. t. XXI, p. 315)

S'en mordre les doigts, s'en mordre les pouces, se repentir d'une chose qu'on a faite.

• Car on tient que, deux jours après son mariage, Il s'en mordit les doigts (TH. CORN. Baron d'Albikrac, II, 9)

• Je crois que Lambert se mordra les pouces de m'avoir réimprimé ; dix volumes sont durs à la vente ; Dieu le bénisse et ceux qui liront mes sottises ; pour moi je voudrais les oublier (VOLT. Lett. Thiriot, 10 sept. 1756)

Se mordre les doigts, ses doigts, ronger ses doigts avec les dents, pendant qu'on est plongé dans la méditation et le travail.

• Dès que j'y veux rêver [à louer], ma veine est aux abois ; J'ai beau frotter mon front, j'ai beau mordre mes doigts (BOILEAU Sat. VII)

Mordre ses ongles, se ronger les ongles avec les dents ; et fig. se travailler l'esprit pour faire quelque composition en vers ou en prose.

Fig. et familièrement. Je ne sais quel chien l'a mordu, je ne sais quel caprice le prend.

• Quelque chien enragé l'a mordu, je m'assure (MOL. Éc. des f. II, 2)

2. Par extension, entamer avec le bec ou les suçoirs, se dit en parlant des oiseaux, des insectes. Le perroquet le mordit. Cet enfant est tout mordu de puces.

3. Absolument. Ce chien est dangereux, il mord. Mordre dans un morceau de pain.

• Nos dogues mordent par instinct de courage, et lui par instinct de bassesse (VOLT. Écossaise, II, 4)

• Il [l'agouti] mord cruellement (BUFF. Quadrup. t. III, p. 88)

Fig. Il [J. B.

• Rousseau] a fait une épigramme sanglante contre vous ; elle commence ainsi.... Ce malheureux veut toujours mordre et n'a plus de dents (VOLT. Lett. d'Argens, 18 oct. 1736)

Mordre jusqu'au sang, serrer entre les dents jusqu'à ce que le sang vienne.

• Il mord jusqu'au sang, en faisant sembler de baiser la main ; il sera mordu de même (VOLT. Lett. d'Alembert, 8 déc. 1776)

Mordre à l'hameçon, se dit du poisson qui saisit l'appât et l'hameçon.

• S'il était des poissons dont la pêche réussissait lorsque la lumière du jour avait disparu, d'autres aussi ne mordaient jamais à l'hameçon ou n'approchaient jamais des filets dans les ténèbres (AMEILHON Instit. Mém. litt. et beaux-arts, t. V, p. 382)

Fig. Mordre à l'hameçon, se laisser séduire par une proposition qui a été faite pour tromper, pour surprendre.

• Charmé de ce qu'il mordait si bien à l'hameçon (LESAGE Guzm. d'Alf. V, 5)

Fig. Il mord à la grappe, il trouve agréable ce qu'on lui dit, ce qu'on lui propose.

• Elle s'aperçut que nous mordions à la grappe (LESAGE Bachel. de Salam. ch. 19)

Fig. Mordre à quelque chose, y prendre goût, y faire des progrès. Ce jeune homme mord aux mathématiques.

• Comme elle [Pauline, la nièce de M. de Sévigné] a, ainsi que son oncle, la grossièreté de ne pouvoir mordre aux subtilités de la métaphysique (CH. DE SÉVIGNÉ dans SÉV. 15 janv. 1690)

Il n'y saurait mordre, il ne peut comprendre, il ne peut réussir, et aussi il aspire à une chose à laquelle il ne saurait parvenir.

4. Poétiquement. Mordre la poudre, la poussière, la terre, être tué dans un combat.

• ....Dont la main.... Met Égée en prison et son orgueil à bas, Et fait mordre la terre à ses meilleurs soldats (CORN. Méd. IV, 3)

• J'ai fait mordre la poudre à ces audacieux (RAC. Théb. I, 3)

5. Ronger, creuser, percer, en parlant de certaines choses qui exercent ces actions.

• Les flots du lac, poussés par le vent, mordaient leurs rivages (CHATEAUBR. Natch. 2e part. 1re moitié.)

• L'onde incendiaire [l'océan de flamme qui dévore Sodome] Mord l'îlot de pierre Qui fume et décroît (V. HUGO Orient. 1)

Terme de gravure. Mordre une planche, ou faire mordre une planche, lui faire éprouver l'effet de l'eau-forte.

Terme de teinturier. L'étoffe mord la teinture, prend la couleur.

6. V. n. Exercer une action corrosive, entamer. L'eau-forte mord sur les métaux. L'eau-forte n'a pas assez mordu sur cette planche. La lime ne mord pas dans l'acier trempé.

• La rouille y mord [sur les fers] avec mille fois plus d'avantage que sur ceux dont la surface est garantie par la trempe (BUFF. Hist. min. Introd. part. exp. Oeuv. t. VIII, p. 128)

• Un chemin de glace où les pieds des chevaux, couverts d'un fer usé et poli, ne pouvaient pas mordre (SÉGUR Hist. de Nap. IX, 9)

7. Terme de marine. Se dit de l'ancre dont la patte inférieure s'enfonce dans le sol.

Le vent mord au nord, il tend à passer vers le nord.

8. Faire impression sur.

• La Parque et ses ciseaux Avec peine y mordaient [sur le sanglier] ; la déesse infernale Reprit à plusieurs fois l'heure au monstre fatale (LA FONT. Fabl. VIII, 27)

Absolument. Terme de peinture. Se dit des couleurs qui s'attachent à la toile.

9. Empiéter.

Mordre dans un mur, avancer dans un mur. Cette pièce de bois ne mord pas assez avant dans le mur pour y tenir ferme.

Terme de couturière et de tailleur. Il faut mordre plus avant dans l'étoffe, il faut faire la couture un peu plus loin du bord de l'étoffe, pour qu'elle ne se défasse pas.

En termes d'imprimerie, la frisquette mord, les bords de la frisquette empêchent quelques portions de papier de recevoir l'impression.

Les dents de cette roue ne mordent pas assez sur les ailes du pignon, elles n'engrènent pas assez.

10. Fig. Faire une critique de quelqu'un ou de quelque chose comparée à une morsure.

• Elle va d'un pas et d'un ordre Où la censure n'a que mordre (MALH. III, 3)

• Ainsi sur chaque auteur il trouve de quoi mordre (RÉGNIER Sat. X.)

• Leurs louanges mordent, leurs caresses égratignent (BALZ. De la cour, 6e disc.)

• Esprits du dernier ordre, Qui, n'étant bons à rien, cherchez sur tout à mordre.... (LA FONT. Fabl. V, 16)

• Que dites-vous de la beauté de cette retraite [du cardinal de Retz] ? le monde, par rage de ne pouvoir mordre sur un si beau dessein, dit qu'il en sortira (SÉV. 9 oct. 1675)

• Votre peinture du cardinal Grimaldi est excellente ; cela mord (SÉV. 15 avr. 1671)

• Belle conclusion et digne de l'exorde. - On l'entend bien toujours : qui voudra mordre y morde (RAC. Plaid. III, 3)

• Pour ne pas donner à la médisance le moindre sujet de mordre, on convint que des dames respectables et les plus graves de la cour seraient présentés à cette entrevue (Mme DE CAYLUS Souvenirs, p. 68, dans POUGENS)

• L'envie veut mordre, l'intérêt veut gagner (VOLT. Lett. Albergati, 23 déc. 1760)

• Dira-t-on qu'en des vers à mordre disposés Ma muse prête aux grands des vices supposés ? (GILB. XVIIIe siècle.)

• Chacun, vous dénonçant à la haine publique, Se dit : fuyez cet homme, il mord, c'est un critique (GILB. Mon apologie.)

Fig. Mordre en riant, faire, tout en plaisantant, quelque reproche incisif.

11. Se mordre, v. réfl. Se faire une morsure à soi-même. Il s'est mordu en mâchant.

Se faire des morsures l'un à l'autre. Ces chiens se sont mordus cruellement.

Fig. Ils ne se mordront pas, se dit de gens fort éloignés l'un de l'autre.

Fig. Se déchirer, se faire du mal.

• Très sots enfants de Dieu.... Ne vous mordez donc plus pour d'absurdes chimères (VOLT. Ép. 96)