Definition and meaning of donc

REMARQUE

1. Et donc qui se disait au commencement du XVIIe siècle, et que Vaugelas admet encore, n'est plus usité.

2. Donques est une forme ancienne, encore employée par Molière, et que la poésie pourrait se permettre.— Donques, si le pouvoir de parler m'est ôté, Pour moi, j'aime autant perdre aussi l'humanité (MOL. le Dép. II, 7)— Donques votre lumière a donné de l'ombrage, Donc vous êtes couvert d'un éternel nuage (MAIR. Sophon. V, 9)

HISTORIQUE

Xe s.— Dunc, ço dixit, si fut Jonas (Fragm. de Valenc. p. 468)

XIe s.— Dunc [il] rendra le chatel [l'avoir] (Lois de Guill. 4)— Heli qui dunc [alors] ert [était] evesques (Rois, 2)— Pechet fereit qui dunc lui fesist plus (Ch. de Rol. XVI)

XIIe s.— Donc die, et nous l'orons [ouïrons] (Ronc. p. 22)— Qui m'ira donc mes angardes faisans ? (ib. p. 34)— Diex ! que ferai ? dirai lui [à elle] mon courage ? Irai-je lui dont s'amour demander ? (QUESNES Romancero, p. 83)— Et quant j'ai mis en lui [elle] m'entencion, Dont ne doi-je chanter, se de lui [elle] non (Couci, II)— Donques ai-je toute joie enhaïe (ib.)— ....Diex ! i faudrai-je donc ? Oïl, par Dieu, tels est ma destinée, Et tel destin m'ont doné li felon (ib. VI)— Se fins amis ....Doit joie avoir pour servir leaument, Dont doi-je bien par droit estre joieus (ib. VII)— Qui dont veïst le duc sur un cheval gascon Poindre parmi les rues.... (Sax. VIII)— Quant l'aurez salué, don lui dites coment Guiteclins de Sassogne envers nous entreprent (ib. XXI)

XIIIe s.— Se vous voulez la serve par no [notre] conseil mener, Dont ne lui faites mie du cor la vie oster (Berte, XCVII)

XVIe s.— Qui est celuy doncques si inhumain, Qu'en tout ennuy ne loue ce bon Pere ? (MAROT I, 297)— Qui dira donc, qu'un seul cas fortuit Soit entre nous, il n'est pas bon chrestien (MAROT I, 299)— Quelqu'un donc me disoit l'aultre jour que.... (MONT. I, 158)— Le premier doncques qu'il desfeit fut un voleur nommé Periphetes (AMYOT Thés. 10)

ÉTYMOLOGIE

Provenç. donc, dunc, doncas, alors, donc ; catal. doncs ; anc. espagn. doncas ; anc. ital. dunqua ; ital. mod. dunque ; pays de Come, donch ; vénitien, donca. Ce mot présente des difficultés. On trouve dans de très anciens textes ad tunc pour alors ; Diez en tire adonc, ce qui en effet explique la substitution, dans toutes les langues romanes, du d au t de tunc ; et il regarde adonc comme la forme primitive, et donc comme une abréviation par aphérèse de la première voyelle. Cela est très satisfaisant pour le sens, donc a yant eu évidemment la signification d'alors, et le passage d'alors à donc se comprenant sans peine. Mais, sans parler du retranchement de l'a initial dans le français, qui en offre si peu d'exemples avérés, les formes en as, doncas, en a, dunqua, en e, dunque, ne se prêtent pas à la dérivation de tunc, tandis qu'elles se prêtent à la dérivation de unquam, ce mot ayant donné unca, unqua, oncas, onke ; de sorte que, quant à la forme, donc serait de-unquam ; mais alors c'est le sens qui fait difficulté. Ces deux alternatives étant posées, on peut penser pourtant que cet adverbe composé de-unquam a pris la signification d'alors et les significations subséquentes, comme l'adverbe composé de-usque a pris le sens de jusque.