Definition and meaning of coût

Un coût (écrit aussi cout^[1]) est la mesure, de la dépense ou de l'appauvrissement d'un agent économique, associé à un évènement ou une action de nature économique, et exprimé généralement sous forme d'un prix ou d'une valeur monétaire.
Différentes notions de coûts co-existent - selon des définitions qui peuvent varier d'une organisation à l'autre - qui ne sont pas toujours cohérentes entre elles, ni compatibles avec les normes requises par le plan comptable.

  Enjeux du concept de coût

Le coût est un concept utilisé par les gestionnaires ou les acteurs de la comptabilité analytique ou comptabilité générale. Le coût sert d'étalon aux mesures et valorisations utiles :

• Aux gestionnaires  : analyse de la marge, des rendements ou de la productivité dans leur expression monétaire, des économies d'échelle.
• Aux comptables : valorisation des stocks d'actifs ainsi que des flux monétaires à comptabiliser.

  Caractéristiques générales des coûts

Différents coûts peuvent être calculés. Chaque type de coût est défini par trois caractéristiques^[2]  : la date à laquelle il a été établi, l'objet concerné, le contenu pris en compte.

  La date à laquelle il a été établi

• le coût est dit " préétabli " ou " prévisionnel " lorsqu'il est déterminé avant que les événements dont il dépend se soient produits. Ce coût déterminé " a priori " est utile : soit pour faciliter certains traitements de comptabilité analytique, soit pour permettre le contrôle de gestion via l'outil d'analyse des Ecarts .
  

Mention particulière doit être faite au "coût standard" qui est établi avec une certaine rigueur car il est destiné à servir de norme, d'objectif à viser.

• Le coût est dit " constaté " ou "réel" lorsqu'il est déterminé après que les événements dont il dépend se sont produits. Il est utilisé : soit pour évaluer les éléments de patrimoine qui ne peuvent - en règle générale - qu'être évalués au coût réel ( les stocks par exemple ), soit dans le cadre du contrôle de gestion pour être comparé ( voir ci-dessus ) au coût pré-établi ( comme par ex : le coût standard).

  L'objet concerné

Le coût calculé peut concerner différents champs, domaines ou périmètres d'activité : activité d'exploitation, moyen ou ressource d'exploitation, fonction ou service de l'organisation, entité juridique ou géographique, produit élémentaire, etc...

  Le contenu pris en compte

• Le contenu peut être exhaustif . il s'agit de prendre en compte la totalité des charges saisies en comptabilité générale : on parle alors de coût complet.
• le contenu peut être partiel . il ne prend en charge qu'une partie de ces charges : on parle alors de coût partiel.

  Typologie des coûts

En gestion comptable, coût d'acquisition, coût de production, coût de revient sont les trois notions basiques qui permettent traditionnellement en termes de flux : de caractériser et de contribuer à la mesure des processus à l'œuvre, en termes d'actif : d'exprimer leur valeur monétaire et de contribuer à la mesure du patrimoine détenu.

  Le coût d'acquisition

Pour un bien, il comprend les éléments suivants :

• Le prix d'achat convenu, soit la valeur monétaire résultant de l'accord - à la date d'opération - des parties prenantes à la cession.
• Les frais accessoires , ( par ex : coûts de transport, frais d'aménagement, d'installation et de montage, etc... ) soit les autres coûts liés directement ou indirectement à l'acquisition, et qui vont servir : à mettre le bien acquis en état normal d'utilisation ou à l'entrer en stock.

  Le coût de production

Pour un bien, il comprend les éléments suivants :

• Le coût d'acquisition des matières premières consommées pour la production du bien.
• Les autres coûts engagés par l'organisation au titre de la production pour amener le bien dans l'état et à l'endroit où il se trouve.
• Coûts directs et indirects de production ( dans la mesure où ces derniers peuvent être légitimement imputés à la production du bien ).

  Le coût hors production

Pour un bien, il est constitué en général par les éléments suivants :cCoût impliqué au titre de la fonction administrative, coût impliqué au titre de la fonction financière, coût impliqué au titre de la fonction distribution.

  Le coût de revient

Appelé aussi " prix de revient ", c'est le coût complet d'un produit au stade final, coût de distribution inclus.

  Autres notions utiles

• Le coût total s'applique à un ensemble produit (par exemple : une série de fabrication)
• Le coût unitaire rapporte le coût total à une unité élémentaire . (par exemple : La somme des couts relatifs à une production divisée par le nombre de produits générés, ou par les heures travaillées, ou par le nombre de personnes employées) .
• Si le prix de revient correspond en toute rigueur à la somme des coûts nécessaires à la constitution de l'état final d'un bien ou d'un service à vendre, on remarquera que le terme de prix de revient est utilisé pour valoriser un produit se trouvant en état inachevé. D'où par exemple : le prix de revient dit de production, qui est calculé en " sortie de fabrication " et n'inclut pas les couts de commercialisation et de livraison, le prix de revient d'un en-cours de fabrication, qui est la somme des coûts constatés jusqu'à l'état particulier du produit ( dit produit semi-fini, ou produit en-cours ).

  Notes et références

  Voir aussi

  Comptabilité analytique

• coût fixe
• coûts variables
• coût de production
• coût cible
• coût marginal
• activity-based costing
• coût de revient
• coût standard
• Coût total de possession, ou en anglais: TCO,(Total cost of ownership)

  Economie

• coût marginal
• coût d'opportunité
• coût de remplacement
• coût de production
• coût de transaction
• coût de transport
• coût de la main-d'œuvre
• coût du capital
• coût moyen incrémental de long terme
• coût social
• coût de la vie
• coût total de possession
• Life Cycle Cost

  Gestion financière

• coût de la liquidité
• coût du capital
• coût irrécupérable

  Articles connexes

• Externalités
• Marketing
• gestion de la qualité

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