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Naturalista
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Viene genericamente chiamato naturalista uno scienziato o un amatore che essenzialmente si occupi di argomenti riguardanti una o più branche delle scienze naturali, nella maggior parte dei casi la botanica, la zoologia, la paleontologia e la mineralogia.
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Origine e storia del del termine
Questo termine è apparso nel 1527 dal latino naturalis e il suffisso-ista. Con questo termine, a partire da quel periodo si intende l'esperto di storia naturale, ma anche la persona che segue la sua passione di occuparsi di soggetti della natura.
A partire dal secolo XVIII viene inoltre nominato naturalista la persona responsabile per la raccolta di campioni di storia naturale, sia nel contesto di una spedizione scientifica o proprio conto, come per esempio avvenne per Charles Darwin.
Questo termine è stato ampiamente utilizzato fino a tutto il secolo XIX, prima di essere progressivamente sostituito dai termini specifici relativi agli studiosi delle diverse discipline naturalistiche.
La definizione è ancora usata informalmente nel secolo XX ed oggi, anche per indicare persone che amatorialmente o professionalmente si occupano di soggetti collegabili alle scienze naturali, pur senza aver specifici titoli di studio a riguardo, quali ad esempio fotografi specializzati in immagini di soggetti naturalistici, documentaristi (come l'inglese David Attenborough), collezionisti ed anche divulgatori scientifici(come l'italiano Pietro Zangheri).
Oggi, in Italia, legalmente con il termine "naturalista" si intende una persona in possesso di uno specifico titolo universitario.
Naturalisti famosi
Plinio il Vecchio autore della Naturalis historia, vissuto nel primo secolo d.c. è considerato come il primo naturalista nella storia delle Scienze Naturali.
Aldovrandi, nel secolo XVI, con le sue collezioni costituì uno dei primi musei naturalisti a Bologna, contemporaneo di Aldovrandi e' Andrea Cesalpino che oltre ad interessi per la botanica [1], si occupava di medicina e filosofia .
Nel secolo XVII Francesco Redi come medico, letterato, oltreche' naturalista incarna ancora la figura di studioso eclettico.
A partire dal secolo XVIII le figure di naturalisti sono sempre più visibili nel panorama culturale e scientifico, si tratta spesso di nobili o persone appartenenti alla borghesia benestante o ecclesiastici, con una forte interesse personale verso la natura, interesse che spesso spazia tra le diverse discipline in cui oggi sono suddivise le scienze naturali, ed sovente con una propensione a viaggiare in territori poco conosciuti al tempo come von Humboldt e Alfred Wallace. Col crescere delle conoscenze scientifiche si riduce l'ecclettismo degli ambiti di interesse culturale. Tra i più importanti naturalisti vi sono:Charles Darwin, Linneo, Lamark, Georges Cuvier, Buffon, Antonio Vallisneri, Jean-Henri Fabre.
Famosi naturalisti, come Horace-Bénédict de Saussure, Louis Agassiz, Antonio Stoppani, Ardito Desio si trovano anche fra coloro che contribuirono alla nascita e sviluppo dell'alpinismo a partire dalla meta' del secolo XVIII.
Note
- ^ La sua raccolta di erbe si e' conservata fino ad oggi ed è custodita nel Museo di Storia Naturale di Firenze
Bibliografia
- G. Olmi, Ulisse Aldrovandi: scienza e natura nel secondo Cinquecento, Trento 1976
- Pietro Zangheri,Il naturalista esploratore, raccoglitore, preparatore, (Manuale Hoepli), Hoepli, Milano (1952 1^ ed) (1981, 6^ edizione, 508 pp)
Voci correlate
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