Definition and meaning of Etnologia

L'etnologia (dal greco ethnos: popolo) è la disciplina che si occupa di studiare e confrontare le popolazioni attualmente esistenti nel mondo.

Rispetto all'antropologia culturale l'etnologia ha tradizionalmente fatto un maggior utilizzo della comparazione tra le diverse culture. Attualmente le varie discipline possono essere considerate sinonime, e vengono ricomprese nelle scienze etnoantropologiche.

Rimane contrapposta invece l'etnografia (lo studio di singoli gruppi attraverso il contatto diretto con la cultura), rispetto alla quale l'etnologia è sempre stato il complementare "teorico", esaminando le ricerche degli etnografi e cercando i punti di similitudine e/o di contrasto tra le differenti culture.

  Obiettivi

Tra i suoi obiettivi vi è la ricostruzione della storia dell'uomo, e la formulazione culturale di invarianti universali, come ad esempio del tabù dell'incesto del cambiamento culturale, e la formulazione di generalizzazioni riguardo alla "natura umana", un concetto ampiamente criticato sin dal XIX secolo da vari filosofi

L'etnologia compie ricerche sistematiche e tenta di stabilire realizioni comparative tra le caratteristiche dei diversi popoli umani sotto diversi aspetti, quali:

• le diversità culturali in relazione alle diversità ambientali;
• rapporti e reciproche influenze tra le diverse popolazioni;
• sistemi di sussistenza e sistemi economici;
• religione e espressioni simboliche del trascendente;
• organizzazioni familiari, sistemi sociali e politici.

  Storia

Adam František Kollár coniò il termine ethnologia nel 1783 e la definì come:

La scoperta dell'America ebbe un ruolo importante nell'interesse occidentale verso l'Altro, spesso qualificato come "selvaggio", visto secondo i casi o come un barbaro o come un "nobile selvaggio". La civilizzazione era opposta in maniera dualistica alla barbarie, una opposizione classica costitutiva della comune tratto dei popoli di essere etnocentrici.

Il progresso dell'etnologia, per esempio con Claude Lévi-Strauss e la sua antropologia strutturale, condusse alla revisione delle concezioni del progresso lineare, o alla critica della pseudo opposizione tra "società con una storia" e "società prive di storia", giudicate dipendenti da una visione della storia come una realizzazione di un processo (progresso) progressivo e cumulativo.

Lévi-Strauss citava gli scritti di Montaigne sull 'antropofagia come un primo esempio di "etnologia". Lévi-Strauss tentò, attraverso il metodo strutturale, di scoprire gli invarianti universali nella società umana, tra i quali può essere annoverata la proibizione dell'incesto (anche se, vedi sopra, tale concetto è stato criticato dalla filosofia degli ultimi due secoli).

  Bibliografia

• Johann Georg Adam Forster Voyage round the World in His Britannic Majesty’s Sloop, Resolution, Commanded by Capt. James Cook, during the Years 1772, 3, 4, and 5 (2 vols), London (1777)
• Claude Lévi-Strauss, The Elementary Structurs of Kinship, Beacon Press, nuova edizione, 1971, (1ª ed. 1949), ISBN 0-8070-4669-8 - ISBN 978-0-8070-4669-2
• Claude Lévi-Strauss, Structural Anthropology Basic Books, nuova edizione, 2000 (1ª ed. 1958), ISBN 0-465-09516-X - ISBN 978-0-465-09516-2
• Claude Lévi-Strauss, Mito e Sigificato, Il Saggiatore, 1980,
  
• Marcel Mauss, Saggio sul dono. Forma e motivo dello scambio nelle società arcaiche, (titolo originale Essai sur le don. Forme et raison de l'échange dans les sociétés archaïques, pubblicato nel 1925 e considerato un classico dell'economia del dono), Einaudi, 2002, ISBN 88-06-16226-8 - ISBN 978-88-06-16226-9
• David Maybury-Lewis, Akwe-Shavante society, Oxford University Press Inc, USA, 1974 (1ª ed. 1967) ISBN 0-19-519729-1 - ISBN 978-0-19-519729-7
• David Maybury-Lewis, The Politics of Ethnicity: Indigenous Peoples in Latin American States (2003) [1]
• Pierre Clastres, Society Against the State: Essays in Political Anthropology, Zone Books, 1989 (1ª ed. 1974), ISBN 0-942299-01-9 - ISBN 978-0-942299-01-4

  Voci correlate

• Scienze etnoantropologiche
• Etnografia
• Etnobotanica
• Etnomusicologia
• Etno-linguistica

  Altri progetti

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• Commons contiene file multimediali su Etnologia

  Collegamenti esterni

• (EN) Ethnologue, descrive gruppi etnici e lingue divisi per stato.
• (EN) The Moving Anthropology Student Network/Moving Anthropology Social Network
• (EN) Division of Anthropology, American Museum of Natural History