Definition and meaning of Arcivescovo

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  Stemma di un arcivescovo metropolita

  Stemma di un arcivescovo non metropolita

  Stemma di un arcivescovo ad personam o honoris causa (caduto in disuso)

Arcivescovo (dal greco αρχιεπίσκοπος, archiepiskopos, composto da arché, primo, e epi-skopos, supervisore) è il nome che nella Chiesa cattolica, nelle Chiese ortodosse e nell'anglicanesimo si dà al vescovo che presiede un'arcidiocesi. Una diocesi prende il nome di arcidiocesi quando è la diocesi metropolitana di una provincia ecclesiastica, oppure per motivi storici o di prestigio. Essere arcivescovo invece che vescovo non comporta un'ulteriore ordinazione: è lo stesso grado del sacramento dell'ordine; la distinzione non è di carattere sacramentale, ma di funzione nella chiesa.

Per indicare che l'arcivescovo è a capo di una arcidiocesi metropolitana si usa l'espressione "metropolita", sottolineando così il fatto che l'arcivescovo presiede la diocesi "metropolitana", cioè quella che corrisponde normalmente alla città più grande o più importante della provincia ecclesiastica, che a sua volta, da sola o con altre, forma una regione ecclesiastica. In questo caso gli arcivescovi sono insigniti del pallio e il loro stemma porterà tale simbolo. Talvolta sono straordinariamente ammessi all'uso del pallio anche arcivescovi non metropoliti^[1].

Nel rito latino si possono dare arcivescovi non metropoliti. Questa anomalia è dovuta generalmente a tre motivi:

• Arcivescovi di un'arcidiocesi soppressa, della quale portano il titolo. Tali possono essere ad esempio alcuni vescovi che sono impiegati nelle congregazioni romane oppure i nunzi apostolici
• Arcivescovi di diocesi che hanno il titolo di arcidiocesi, pur non essendo metropolitane e che quindi non formano una provincia ecclesiastica (ad esempio l'arcivescovo di Strasburgo, la cui diocesi è immediatamente soggetta alla Santa Sede, oppure l'arcivescovo di Brindisi-Ostuni o quello di Otranto, le cui diocesi sono suffraganee di Lecce, che è sede metropolitana).
• Vescovi che ricevono il titolo personale di arcivescovo, detti arcivescovi ad personam o honoris causa, senza che la loro diocesi divenga arcidiocesi: in questo caso infatti il titolo rimane legato alla sola persona dell'arcivescovo, quasi come un titolo di prestigio.

In tutti questi tre casi, e comunque ogni volta che un arcivescovo non è vescovo metropolita, egli di regola non indossa il pallio, che è un segno liturgico connesso alla potestà di supervisione nell'ambito della provincia ecclesiastica. Lo stemma dell'arcivescovo, perciò, non recherà tale simbolo.

In alcuni casi l'uso del pallio è concesso dal pontefice ad alcuni arcivescovi per motivi particolari. Ad esempio nel 2008 l'uso del pallio è stato concesso da papa Benedetto XVI all'arcivescovo di Trnava Ján Sokol, dopo che l'arcidiocesi di Trnava aveva perso il rango di sede metropolitana.

Nella Chiesa cattolica tutti gli arcivescovi, metropoliti e non, hanno un segno distintivo nella propria araldica: i cordoni che scendono dal galero verde sui due lati dello stemma hanno quattro file di fiocchi (i semplici vescovi ne hanno soltanto tre; i cardinali cinque) e la croce è doppia.

In passato esistevano gli arcivescovi elettori: tale qualifica era riconosciuta ai titolari delle arcidiocesi di Treviri, Colonia e Magonza, principi elettori del Sacro Romano Impero. Quantunque non fossero cardinali, era loro riconosciuto il trattamento di eminenza.

  Note

1. ^ Nel 2008 ha conservato il diritto al pallio l'arcivescovo di Trnava, dopo che la sua sede ha cessato di essere metropolitana.

V · D · M Gerarchia cattolica
Episcopato	Papa · Camerlengo · Cardinale vicario · Cardinale (Cardinale vescovo · Cardinale presbitero · Cardinale diacono) · Protodiacono · Vescovo · (Vescovo coadiutore · Vescovo ausiliare · Vescovo emerito · Vescovo titolare)
Presbiterato	Vicario generale · Vicario episcopale · Cappellano di Sua Santità · Canonico maggiore · Prevosto · Canonico minore · Decano (o Vicario Foraneo) · Parroco · Amministratore parrocchiale · Vicario parrocchiale · Curato · Collaboratore pastorale · Cappellano
Diaconato	Diacono permanente  · Diacono transeunte · Seminarista
Ministeri nella Liturgia	Accolito · Lettore · Cerimoniere · Ministrante (Turiferario · Crocifero  · Navicelliere · Ceroferario) · Salmista · Cantore
Altri incarichi specifici	Prefetto · Legato · Nunzio apostolico · Ordinario militare · Amministratore apostolico · Amministratore diocesano · Vicario apostolico · Prefetto apostolico · Penitenziere · Arcidiacono · Primicerio · Esorcista · Rettore
Chiese orientali	Arcieparca · Eparca · Esarca · Archimandrita
Ordini religiosi	Moderatore supremo · Padre provinciale · Abate Primate · Abate (Abate mitrato · Abate regolare) · Guardiano · Novizio
Onorificenze	Monsignore (Protonotario · Prelato d'onore) · Arciprete · Arcivescovo · Arcivescovo titolare (ed Arcivescovo emerito) · Patriarca · Arcivescovo maggiore · Primate · Arcivescovo metropolita
Soppressi	Cardinale della corona · Principe vescovo · Conte vescovo · Principe prevosto · Principe abate · Antivescovo · Prelato di Fiocchetto · Abate commendatario · Suddiacono · Ostiario

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