Definition and meaning of Amnésie

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Amnésie

Données clés

Spécialité	Psychiatrie et neurologie

Classification et ressources externes

CISP-2	P20
CIM-10	F04, R41.3
CIM-9	294.0, 780.9, 780.93
MedlinePlus	003257
MeSH	D000647
Médicament	Donépézil et mémantine

Mise en garde médicale

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L'amnésie (du grec ἀμνησία, amnesia) est une perte partielle ou totale de la mémoire^[1]. État pathologique permanent ou transitoire, congénital ou acquis, il peut être d'origine organique [résultant de lésions cérébrales comme une tumeur, le syndrome de Korsakoff, un traumatisme crânien, un épisode anoxique ou ischémique, une maladie neurologique, l'absorption de certains produits ou médicaments (type drogues de soumission)], fonctionnel (troubles psychologiques comme le stress post-traumatique, une maladie psychiatrique) ou considéré en psychanalyse comme un mécanisme de défense contre l'anxiété ou contre l'angoisse de souvenirs douloureux.

La neuropsychologie étudie les cas de ces lésions au cerveau et les conséquences qui en découlent sur la mémoire : perte de certaines capacités, alors que d'autres restent intactes.

Types d'amnésie[modifier | modifier le code]

Le type d'amnésie varie en fonction des zones cérébrales touchées.

Amnésie rétrograde[modifier | modifier le code]

L'amnésie rétrograde (ou amnésie d'évocation) correspond à un déficit du rappel d'informations acquises avant l'épisode pathologique, c'est-à-dire à un problème de mémoire à long terme. Elle survient quand l'hippocampe, ou corne d'Ammon, est endommagé. Une déficience dans cette zone du cerveau entraîne la détérioration partielle ou totale de la mémoire sémantique et de la mémoire épisodique (dite déclarative). Contrairement à ce qu'en laisse suggérer le cinéma, elle n'est jamais totale (la période couverte peut-être plus ou moins longue). Dans le cas de démences, une amnésie progressive s'installe en suivant un gradient de Ribot : les souvenirs les plus anciens sont généralement les mieux conservés (voir Loi de Ribot).

Amnésie antérograde[modifier | modifier le code]

L'amnésie antérograde (ou amnésie de fixation) porte sur les faits postérieurs à l'accident ou à la maladie qui l'a provoquée, la mémoire courte. Elle est la conséquence de l'altération de certaines zones du cortex préfrontal, mais aussi occipital et pariétal. En effet, il s'agit de dysfonctionnement des réseaux neuronaux impliqués dans l'apprentissage et la mémoire de travail. Le sujet est dans l'incapacité de former de nouveaux souvenirs, il oublie les événements au fur et à mesure de leur déroulement. La situation est comparable à un ordinateur dont le disque dur est capable de lire toutes les données qu'il contient mais dont le mécanisme d'écriture défectueux empêche tout nouvel enregistrement d'information. Du latin anterior, « placé avant ». Antonyme : amnésie rétrograde, qui correspond à la perte du souvenir des événements qui ont précédé le traumatisme.

Amnésie infantile[modifier | modifier le code]

Amnésie de la mémoire procédurale[modifier | modifier le code]

La mémoire procédurale (ou non-déclarative) concerne la partie « inconsciente » de la mémoire, c'est-à-dire les habitudes et les réflexes acquis : faire du vélo, nager le crawl, conduire une voiture, jouer d'un instrument de musique, etc. Cette forme d'amnésie survient quand le striatum est endommagé.

Amnésie traumatique[modifier | modifier le code]

Dans le cas de stress post-traumatique, on dit que la personne pourrait être victime d'amnésie dissociative^[2], c'est-à-dire d'incapacité à se remémorer le souvenir de soi au cours de l’événement stressant ou traumatisant. Lorsqu'elle concerne une personne criminelle, ce type d'amnésie psychogène partielle ou complète serait ce que les criminologues appellent « amnésie salvatrice »^[3]

Étiologie[modifier | modifier le code]

De nombreuses pathologies et accidents peuvent provoquer un syndrome amnésique. Parmi les plus connus et étudiés :

• les traumatismes crâniens dus à un accident ou une agression ;
• les toxicomanies (alcoolisme chronique, syndrome de Korsakoff, consommation de cannabis et d'ecstasy particulièrement) ;
• les accidents vasculaires cérébraux et ruptures d'anévrisme ;
• les amnésies progressives associées aux démences ;
• les tumeurs cérébrales ;
• les violences sexuelles (notamment dans l'enfance)
• les traumatismes psychologiques
• l'alcoolisation (black-out).

Les troubles de la mémoire peuvent survenir en dehors du contexte de syndrome amnésique, comme c'est le cas dans certaines dépressions sévères, dont le tableau clinique peut évoquer l'amnésie.

Une perte soudaine de la mémoire est habituellement le résultat d'un traumatisme crânien et cela peut être permanent ou temporaire. Lorsque cette perte est causée par des pathologies telles que la maladie d'Alzheimer, elle s'intensifie petit-à-petit et peut être, d'une manière ou d'une autre, permanente. Autrement, la perte n'est que temporaire et affecte les pensées liées à une portion d'expériences.

Le traumatisme crânien n'est pas le seul facteur pouvant causer une perte de mémoire. Cela peut apparaître en tant qu'effet secondaire lors d'une prise de statines habituellement utilisés en guise de traitement contre l'hypercholestérolémie. Les causes majeures d'une perte soudaine de mémoire sont les attaques cérébrales. D'autres causes peuvent être liées à des maladies récurrentes et à long terme telles que la méningite ou l'épilepsie. Un choc émotionnel important peut également provoquer une amnésie.

Utilisation dans la culture populaire[modifier | modifier le code]

L'amnésie est souvent utilisée dans la culture populaire, notamment dans les jeux vidéo, pour justifier la découverte du monde par les yeux ignorants du personnage amnésique que le joueur incarne. On retrouve ainsi souvent ce procédé dans les RPG (Final Fantasy VII), mais aussi plus rarement, dans certains FPS (BioShock Infinite). Certains créateurs en font leur thème récurrent, notamment Jonathan Blow où les personnages de ses deux jeux Braid et The Witness, sont tous les deux amnésiques.

Notes et références[modifier | modifier le code]

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

• Amnésie collective
• Fuite d'information
• Maladie d'Alzheimer
• Syndrome de Korsakoff
• Traumatisme crânien
• Benjaman Kyle
• Mémoire exosomatique
• Amnésie post-traumatique
• HM (patient)
• Kent Cochrane
• Trou réa
• Amnésie écologique

Liens externes[modifier | modifier le code]

• Amnésie : quand la mémoire nous fait défaut, sur le site allodocteurs.fr
• Formes cliniques des syndromes amnésiques et Description clinique et définition des amnésies, sur le site psychoweb.fr
• n^o 2 (1998) sur le thème de l'amnésie, sur le site de la revue Sigila.
• Marine Lamoureux « Les énigmes de l'amnésie » sur La Croix, le 30 décembre 2013.

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